Wein, Schlösser und Küsten: eine aufregende Reise durch Frankreich

Nizza, unser Ausgangspunkt, fängt mit seiner mühelosen Eleganz und seinem mediterranen Charme die Essenz der Französischen Riviera ein. Bei einem Spaziergang entlang der Promenade des Anglais haben Sie einen weiten Blick auf das kristallblaue Wasser und die Hausfassaden im Stil der Belle Époque, die von der glamourösen Vergangenheit der Stadt zeugen. Genießen Sie die Sonne und entspannen Sie sich an den schönen Stränden Plage du Centenaire und Plage des Marinières. Oder werden Sie aktiv und versuchen Sie sich an aufregenden Wassersportarten am belebten Lido Plage. In der Altstadt Vieux Nice, einem Labyrinth aus engen, farbenfrohen Gassen, entdecken Sie barocke Kirchen und geschäftige Märkte, die Ihnen die intime und lokale Seite dieses Küstenjuwels offenbaren. Kunstliebhaber lassen sich vom Erbe Matisses und Chagalls in seinen Bann ziehen, die in ihren Werken das strahlende Licht der Region einfangen. Neben den kulturellen Schätzen wird Nizza Sie mit einem Lebensrhythmus begeistern, der zugleich lebendig wie auch entspannt ist. Hier laden Caféterrassen zu Gesprächen ein und der Duft der provenzalischen Küche weht über sonnige Plätze. Diese Stadt feiert die Schönheit in jedem Detail und ist damit der perfekte Ausgangspunkt für eine Reise durch Südfrankreich.

Antibes

Nachdem wir den Glamour und die Strände von Nizza genossen haben, fahren wir ein paar Kilometer weiter westlich entlang der wunderschönen Côte d’Azur, um zu unserem nächsten Reiseziel in der Provence zu gelangen. Antibes ist ein Juwel an der Küste, das den Glamour der Côte d’Azur mit lokalem Charme verbindet. Die von alten Stadtmauern umgebene Altstadt lädt mit ihren pastellfarbenen Fassaden und den lebhaften Märkten zu einem gemütlichen Bummel durch die kopfsteingepflasterten Straßen ein. Kunstbegeisterte sollten sich einen Besuch des Picasso-Museums nicht entgehen lassen. Dieses befindet sich im historischen Château Grimaldi und bietet eine bemerkenswerte Sammlung von Werken aus der gesamten Schaffenszeit des Meisters des Kubismus. Neben seinen kulturellen Reizen lockt Antibes mit atemberaubenden Meereslandschaften. Die Halbinsel Cap d’Antibes wartet mit ruhigen Wanderwegen auf, die zu versteckten Buchten und Sandstränden führen, während der mit Jachten übersäte Port Vauban das nautische Erbe der Region widerspiegelt. 

Cannes

Unser nächster Halt, Cannes, ist ein Synonym für Eleganz, hinter dessen glitzernder Fassade sich eine Stadt voller Charakter und Küstenschönheit verbirgt. Die berühmte Promenade de la Croisette, bekannt für ihre weltweit gefeierten Filmfestspiele, schlängelt sich entlang der Küste. Von Palmen und Grandhotels gesäumt, macht sie den Glamour der Französischen Riviera aus. Abseits der Strandpromenade besticht die Altstadt Le Suquet durch ihren ruhigen Charme und ihre verwinkelten Gassen mit Panoramablicken über die Bucht. Cannes ist eine Stadt der Kontraste: Cineastisches Erbe und Luxusboutiquen existieren hier Seite an Seite mit provenzalischen Märkten und sonnigen Plätzen, auf denen das Leben in einem ruhigeren Rhythmus verläuft. 

Fréjus 

Wir setzen unsere Reise fort, indem wir entlang der Côte d’Azur gen Westen fahren, bis wir Fréjus erreichen, eine der schönsten Hafenstädte der Provence. Diese kleine, attraktive Küstenstadt liegt auf halbem Weg zwischen Cannes und Saint-Tropez und blickt auf eine jahrhundertealte Geschichte zurück, in der römisches Erbe mit mediterraner Schönheit verschmilzt. Zeugnisse der historischen Vergangenheit sind das bemerkenswerte Amphitheater und das Aquädukt – stille Zeugen einstiger Pracht. Bei einem Spaziergang durch das historische Zentrum stoßen Sie auf mittelalterliche Plätze und die beeindruckende Kathedrale Saint-Léonce, ein Meisterwerk provenzalischer Architektur mit bemalten Kreuzgängen und einem Baptisterium mit römischen Säulen. Die beliebten Sandstrände und der geschäftige Jachthafen sorgen für Unterhaltung und bieten die perfekte Gelegenheit, sich nach einem Tag voller Entdeckungen zu entspannen. Fans von Outdoor-Aktivitäten können sich ins nahegelegene Massif de l’Esterel wagen. Dort stürzen leuchtend rote Vulkanklippen in türkisfarbenes Wasser und bilden eine der dramatischsten Landschaften der Riviera. 

Six-Fours-les-Plages

Weiter westlich machen wir Halt im zauberhaften Six-Fours-les-Plages, einem Küstenort, der natürliche Schönheit mit unaufdringlichem Charme verbindet. Die Sandstrände und malerischen Buchten entlang der Küste des Var bieten einen ruhigen Rückzugsort vom pulsierenden Nachtleben und Glamour der Französischen Riviera. Abseits der Küste lockt die Landzunge Cap Sicié mit einladenden Wander- und Radwegen, die durch duftende Pinienwälder führen und Sie mit einer malerischen Aussicht auf das Mittelmeer belohnen. Die Stadt selbst hat sich einen entspannten Rhythmus bewahrt. Auf den Märkten werden provenzalische Produkte angeboten und in den Cafés verweilen die Einheimischen beim Morgenkaffee. Wer einen Blick auf die Stadtgeschichte werfen möchte, sollte die Kapelle Notre-Dame du Mai besuchen, die hoch über dem Meer thront – ein Aussichtspunkt, der mit herrlichen Ausblicken belohnt. 

Marseille

Unser nächster Halt ist eine der bekanntesten Hafenstädte der Provence und die älteste Stadt Frankreichs. Das romantische Marseille ist eine Stadt der Vielfalt und Dynamik, eine pulsierende Hafenstadt, in der Kulturen aufeinandertreffen und einzigartige maritime, künstlerische und kulinarische Traditionen miteinander verschmelzen. Das Herz der Stadt schlägt am Vieux-Port. Hier reihen sich Fischerboote und Jachten aneinander, während die Cafés am Kai Einblicke in die kulturelle Vielfalt der Stadt bieten. Die symbolträchtige, im romanisch-byzantinischen Stil erbaute Kirche Basilique Notre-Dame de la Garde thront auf dem Hügel von Garde über der Stadt und bietet einen atemberaubenden Blick auf die terrakottafarbenen Dächer und das tiefblaue Meer. Schlendern Sie durch das historische Viertel Panier mit seinen engen Gassen, farbenfrohen Fassaden und Handwerksbetrieben oder erleben Sie die moderne Atmosphäre des neu gestalteten Hafenviertels. Ein Muss bei Ihrem Besuch ist das berühmte Château d’If. Die Festung, die einige Kilometer vor der Küste von Marseille liegt, ist seit 1890 für die Öffentlichkeit zugänglich. Sie verdankt ihren Ruhm unter anderem der Tatsache, dass sie Schauplatz des berühmten Romans „Der Graf von Monte Cristo“ von Alexandre Dumas ist.

Le Tholonet

Bevor wir die Region Provence-Alpes-Côte d’Azur verlassen, um unseren Roadtrip durch Frankreich fortzusetzen, erkunden wir noch ein weiteres unkonventionelles, aber verlockendes Reiseziel. Le Tholonet, am Fuße der Montagne Sainte-Victoire und in der Nähe von Aix-en-Provence gelegen, ist eine Oase für alle, die Ruhe und kreative Inspiration suchen. Dieses malerische Dorf ist geprägt von ruhigen Landschaften, die der impressionistische Meister Cézanne besonders liebte und in seinen Gemälden verewigte. Umgeben von einer idyllischen Landschaft lädt Le Tholonet mit seinen zahlreichen malerischen Wegen zu Wanderungen in die nahegelegenen Hügel ein. Dort können Wanderer und Naturliebhaber wunderbare Panoramablicke genießen, die das Wesen der ländlichen Provence einfangen. Der nahegelegene Bimont-Staudamm bildet einen auffallend modernen Kontrast zur ländlichen Umgebung. In den zahlreichen örtlichen Weingütern können Sie hingegen die besten Produkte der berühmten Weinbautradition der Region probieren.

Unser erster Halt ist Nîmes, eine der ältesten Städte Okzitaniens. Im Herzen der Region gelegen, nur wenige Kilometer von Avignon und dem Naturpark Camargue entfernt, zeugt Nîmes auf lebendige Weise vom römischen Erfindergeist. Die berühmte Arena von Nîmes ist eines der am besten erhaltenen Amphitheater der Welt und ist auch heute noch Schauplatz von Veranstaltungen wie Konzerte und Stierkämpfe unter ihren antiken Bögen. Nicht weit davon entfernt befinden sich mit dem dreistöckigen Aquädukt Pont du Gard und dem aus weißem Kalkstein errichteten römischen Tempel Maison Carrée zwei unverfälschte Beispiele klassischer Architektur, während der Jardin de la Fontaine eine ruhige städtische Oase bietet, die von Statuen und Wasserläufen geprägt ist. Bei einem Spaziergang durch die sonnendurchfluteten Straßen begegnen Ihnen elegante Fassaden und belebte Cafés, die daran erinnern, dass Nîmes nicht nur ein Relikt der Vergangenheit ist, sondern eine lebendige Stadt, in der Vergangenheit und Moderne harmonisch miteinander bestehen.

Montpellier 

Einige Kilometer weiter westlich erreichen wir ein weiteres berühmtes Reiseziel an der Küste der Region Okzitanien. Montpellier besticht durch eine faszinierende Mischung aus moderner Dynamik und beeindruckender gotischer sowie neoklassischer Architektur. Die Place de la Comédie mit ihren prunkvollen Fassaden und belebten Terrassen ist das pulsierende Herz der Stadt. Schlendern Sie durch das historische Zentrum, den Écusson, und entdecken Sie die versteckten Innenhöfe und Boutiquen in den mittelalterlichen Gassen. Kunstbegeisterte werden das Musée Fabre mit seiner außergewöhnlichen Sammlung europäischer Meisterwerke zu schätzen wissen. Ebenso sehenswert ist das Château d’Eau, ein historisches Bauwerk am Ende der Promenade du Peyrou, das ursprünglich als Abschluss des Aquädukts der Stadt gedacht war. Außerhalb der Stadt laden Weinberge und Strände zur Entspannung ein, während das breite und vielfältige kulinarische Angebot Feinschmecker begeistern wird. Probieren Sie unbedingt die lokalen Leckereien „Grisettes de Montpellier“ (kleine Bonbons mit Honig- und Anisgeschmack) und „Oreillettes“, ein traditionelles Dessert aus leichtem, zuckerhaltigem Backteig. 

Mèze 

Wir fahren weiter entlang der Küste zu unserem nächsten Reiseziel, einem der malerischsten Fischerorte der Region. Am Ufer der Lagune Étang de Thau liegt das wunderschöne okzitanische Dorf Mèze. Hier kann man das Leben in einem langsameren Tempo genießen und einen authentischen Eindruck vom Leben der Einheimischen gewinnen. Die charmante Gemeinde ist für ihre Austernfarmen bekannt und der beste Ort in der Region, um vor der Kulisse des schimmernden Wassers fangfrische Meeresfrüchte zu probieren. Schlendern Sie entlang des Hafens, wo bunte Boote sich sanft im Wasser wiegen, oder besuchen Sie die lokalen Märkte, auf denen eine große Auswahl an regionalen Produkten angeboten wird. Die Vogelwelt der Lagune und die umliegenden Wanderwege bieten Natur- und Sportbegeisterten einen ruhigen Zufluchtsort mit Möglichkeiten zum Wandern, Radfahren und Schwimmen. Genießen Sie in den vielen urigen Bistros und Restaurants köstliche mediterrane Spezialitäten und fühlen Sie sich mit dem Land und dem Meer verbunden.

Perpignan

Weiter entlang der Küste erreichen wir einen der bekanntesten kulturellen Knotenpunkte Frankreichs. Perpignan liegt nur wenige Kilometer von Spanien entfernt und spiegelt das Flair Kataloniens auf französischer Seite wider. Die einstige Hauptstadt des Königreichs Mallorca erstreckt sich entlang der Ufer des Flusses Têt und ist ein modernes Zentrum, das wir auf unserem Roadtrip durch Frankreich auf keinen Fall verpassen sollten. Der majestätische Palais des Rois de Majorque – der Palast der Könige von Mallorca – erinnert an die royale Vergangenheit von Perpignan, während die labyrinthartigen Straßen der Altstadt mit ihrer mediterranen Atmosphäre bestechen. Wir treffen hier auf einen einzigartigen kulturellen Mix, der die Identität der Stadt perfekt zum Ausdruck bringt. Helle Fassaden, rege Plätze und lebhafte Märkte prägen das Wesen dieses Ortes, der Besucher einlädt, tief in den lokalen Lebensstil einzutauchen. Daneben erwarten uns Sehenswürdigkeiten wie das Castillet und die Kathedrale Saint-Jean-Baptiste, die an die faszinierende Geschichte der Stadt erinnern. Ganz in der Nähe locken Weinberge und herrliche Sandstrände wie die berühmte Plage Canet-en-Roussillon, die sich bis zur spanischen Grenze erstrecken und der Region einen zusätzlichen kulturellen und landschaftlichen Reiz verleihen. 

Carcassonne

Eine kurze Fahrt von Perpignan in Richtung Nordwesten bringt uns zu einem weiteren symbolträchtigen Reiseziel im Südwesten Frankreichs. Das eindrucksvolle Carcassonne ist ein mittelalterliches Meisterwerk, dessen befestigte Zitadelle sich märchenhaft in den Himmel erhebt. Die Cité von Carcassonne versetzt Besucher mit ihren doppelten Mauern und den 52 Türmen in eine längst vergangene Zeit, versprüht mit ihrer imposanten Architektur zugleich jedoch einen zeitlosen Charme. Im Inneren der Cité führen gepflasterte Gassen zu malerischen Plätzen und Kunsthandwerksläden sowie zur majestätischen Basilika Saint-Nazaire-et-Saint-Celse. Hinter den Stadtmauern schlängelt sich der ruhige Canal du Midi durch die eindrucksvolle Landschaft und lädt zu malerischen Spaziergängen und Bootsfahrten ein. Carcassonne ist reich an Legenden und lebendiger Geschichte. Es handelt sich um einen der charmantesten Orte Frankreichs, den Sie auf Ihrer Reise auf keinen Fall verpassen sollten.

Toulouse

Etwa eine Autostunde von Carcassonne entfernt erreichen wir unseren nächsten Zwischenstopp, eines der interessantesten Reiseziele im Südwesten von Frankreich. Toulouse, die Hauptstadt der Region Okzitanien, die den Spitznamen „Ville Rose“ trägt, ist die viertgrößte Stadt Frankreichs nach Paris, Marseille und Lyon. Mit seinen typischen Terrakotta-Fassaden, die unter der Sonne des Südens leuchten, versprüht der Ort einen einzigartigen Charme. Auf dem zentralen Platz dieser rosaroten Stadt dominiert das Kapitol von Toulouse als Symbol für bürgerlichen Stolz und architektonischer Pracht. Spazieren Sie entlang der Garonne, deren Brücken das perfekte Postkartenmotiv bilden, oder erkunden Sie in der Cité de l’Espace das Luft- und Raumfahrterbe der Stadt. Toulouse verbindet Tradition und Innovation mühelos mit pulsierenden Märkten, gotischen Kirchen und einer blühenden Kulturszene, was es zu einem der beliebtesten Reiseziele Frankreichs für Paare und Alleinreisende macht.

Lourdes

Unser letzter Halt in Okzitanien ist ein Reiseziel voller Spiritualität und Tradition. Das am Fuße der Pyrenäen gelegene Lourdes ist ein Ort von tiefer Bedeutung, dessen Heiligtum jedes Jahr Millionen von Pilgern anzieht. Die Rosenkranz-Basilika versprüht mit ihren hoch aufragenden Türmen und der berühmten Grotte eine Atmosphäre stiller Ehrfurcht. Doch Lourdes besticht nicht nur durch seine spirituelle Bedeutung, sondern auch durch seine natürliche Schönheit, denn in der Ferne erheben sich die Ausläufer der Pyrenäen, die Wanderer und Outdoorfans zu Erkundungstouren einladen. Die Stadt ist eine Mischung aus religiöser Verehrung und Entdeckergeist, die Momente spiritueller Besinnung mit den einfachen Freuden des Bergwanderns und Spaziergängen am Fluss verbindet.

Wir beginnen unsere Reise durch die urbanen und landschaftlichen Highlights der Nouvelle-Aquitaine mit dem Besuch einer weniger bekannten, aber dennoch reizvollen französischen Stadt. Das vor der Kulisse der Pyrenäen gelegene Pau verbindet prachtvolle Architektur mit einer majestätischen Berglandschaft, die Wanderern und Naturliebhabern einen idealen Rückzugsort bietet. Der malerische Boulevard des Pyrénées lockt mit einem Panoramablick, der sich schier endlos bis zu den schneebedeckten Gipfeln zu erstrecken scheint. Zentrum des Boulevards ist das Schloss von Pau, Geburtsort von Heinrich IV. und ein Juwel der Renaissance, das voller royaler Geschichte steckt und über diesen Weg auch mit dem wunderschönen Parc Beaumont verbunden ist. Schlendern Sie durch üppige Gärten oder verweilen Sie auf eleganten Plätzen, auf denen das Leben einem stilvollen und zugleich entspannten Rhythmus folgt. Im Park können Sie die in der Nähe der Place Royale gelegene Standseilbahn Funiculaire de Pau nehmen, um ins Tal hinunterzufahren und das Stadtzentrum und den Bahnhof des Ortes zu erreichen. Kunst- und Geschichtsliebhaber werden das Musée des Beaux-Arts de Pau mit seiner umfangreichen Sammlung von Kunstwerken aus der Renaissance und Moderne, die Église Saint-Martin de Pau und das Musée de la Résistance et de la Déportation zu schätzen wissen.

Mont-de-Marsan 

Unser nächster Halt ist das beschauliche Dorf Mont-de-Marsan – ein Reiseziel, das tief in der Kultur verwurzelt ist und Besucher herzlich einlädt, die Traditionen der Gascogne zu erkunden. Das für seine Skulpturen bekannte Musée Despiau-Wlérick zeigt Werke, die den künstlerischen Geist der Region zum Ausdruck bringen. Neben seiner Dauerausstellung bietet das Museum das ganze Jahr über eine Vielzahl von kulturellen Veranstaltungen für alle Altersgruppen. Mit ihrer Lage am Zusammenfluss von Midou und Douze ist die Stadt der ideale Ort für gemütliche Spaziergänge vor ruhiger Kulisse. Die lebhaften Märkte sind hier reich an typischen Aromen, von Armagnac bis hin zu regionalen Spezialitäten, und bieten einen Vorgeschmack auf den authentischen Südwesten Frankreichs. Besuchen Sie die quirlige Place Saint-Roch, um lokale Produkte zu entdecken, und vergessen Sie nicht, typische Köstlichkeiten wie den Pastis Landais – eine weiche Brioche mit Rum, Orangenblüten und Vanille – oder seine reichhaltigere Version, den Pastis Bourrit, zu probieren.

Saint-Paul-lès-Dax

Das für seine Thermalquellen bekannte Saint-Paul-lès-Dax ist ein ruhiger Rückzugsort für alle, die sich nach Entspannung und Wohlbefinden sehnen. Spa-Resorts und Wellnesszentren ziehen Gäste an, die sich eine erholsame Auszeit gönnen möchten, während sich der umliegende Wald von Landes mit seinen zahlreichen Pfaden im Schatten hoch aufragender Kiefern ideal für Wanderungen, Radtouren oder friedvolle Momente inmitten der herrlichen Natur eignet. Besuchen Sie die am Jakobsweg gelegene und historisch bedeutsame romanische Kirche Saint-Paul oder versuchen Sie Ihr Glück im Casino. Die Uferpromenade der Stadt lädt zu ruhigen Spaziergängen am See ein, während Sie in den zahlreichen Restaurants gaskognische Gerichte sowie eine große Auswahl an typischen französischen Spezialitäten genießen. Wenn Sie intensive Aromen mögen, sollten Sie auf jeden Fall die traditionelle Foie gras probieren! 

Rochefort 

Wir setzen unsere Reise durch Frankreich fort und fahren in Richtung Nordwesten, wo sich eine unserer Lieblingshafenstädte an der Mündung der Charente befindet. Rochefort liegt an der Atlantikküste von Nouvelle-Aquitaine und erzählt von einer maritimen Vergangenheit, die Jahrhunderte zurückreicht. Die Corderie Royale, eine Seilmanufaktur, die einst als strategischer Marinestützpunkt diente, ist heute ein Denkmal für die Handwerkskunst der Seefahrt. Die elegante Architektur der Stadt und die Kais am Flussufer laden dazu ein, in die Geschichte des Ortes einzutauchen, während die nahegelegene Île d’Aix mit ihrem ruhigen Inselflair lockt. Dem Erbe der Seefahrt gewidmete Museen wie das Musée de l’Aéronautique Navale und das Musée National de la Marine runden unseren Aufenthalt ab und machen Rochefort zu einem Reiseziel, an dem die Vergangenheit vor der Kulisse des Flusses Charente zu neuem Leben erwacht.

Bordeaux 

Unser nächster Zwischenstopp bedarf keiner Vorstellung, da er zu den meistbesuchten Reisezielen in Europa gehört. Bordeaux, eine der ältesten Städte Frankreichs und Hauptstadt von Nouvelle-Aquitaine, verdankt seinen Ruhm nicht nur dem außergewöhnlichen Weinerbe, sondern auch einem Charme, der sich weit über die berühmten Weinberge hinaus erstreckt. Die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Altstadt besticht durch neoklassizistische Fassaden und prächtige Plätze wie die Place de la Bourse, die sich im Wasser des spektakulären Miroir d’Eau spiegelt. Spazieren oder radeln Sie entlang der Uferpromenaden der Garonne, erkunden Sie progressive Ausstellungen in der Cité du Vin oder genießen Sie einfach die stilvolle Cafékultur der Stadt. Bordeaux, ein ideales Reiseziel für den Frühling, verbindet Tradition mit Innovation und verspricht ein typisch französisches Erlebnis. 

Périgueux 

Das im Herzen der Dordogne gelegene Périgueux blickt auf eine faszinierende Geschichte und reichhaltige kulinarische Traditionen zurück. Das Stadtbild wird von der Kathedrale Saint-Front dominiert, einem architektonischen Meisterwerk im byzantinischen Stil, während die römischen Ruinen Geschichten aus längst vergangenen Zeiten erzählen. Das gallorömische Museum Vesunna zeigt ein freigelegtes römisches Haus mit den Überresten von Bädern und Wandgemälden, während der Turm von Vesoné das Überbleibsel eines alten gallorömischen Tempels ist. Spazieren Sie durch mittelalterliche Gassen, entdecken Sie Marktstände mit Trüffeln, Foie gras, Walnüssen und den typischen Aromen der Region und tauchen Sie im Kunst- und Archäologiemuseum von Périgord in die Geschichte dieses faszinierenden Landstrichs ein. 

Limoges

Der letzte Ort, den wir in Nouvelle-Aquitaine besuchen, ist das reizvolle Limoges, eine Stadt der Kunst, die für ihr Porzellan bekannt ist, das die Tafeln der Königshäuser in ganz Europa zierte. Limoges ist nach Bordeaux die zweitgrößte Stadt der Region Nouvelle-Aquitaine. Es handelt sich um eine dynamische Universitätsstadt, die zu den lebendigsten Städten Frankreichs gehört und über ein reichhaltiges kulturelles, historisches und gastronomisches Erbe verfügt. Das Musée National Adrien Dubouché würdigt das Porzellanhandwerk, während die historische Altstadt Fachwerkhäuser und gotische Sehenswürdigkeiten wie die Kathedrale Saint-Étienne beherbergt. Neben seinem künstlerischen Erbe bietet Limoges Grünflächen und Spazierwege am Fluss, die das urbane Stadtbild auflockern. Bevor Sie abreisen, sollten Sie sich unbedingt einige lokale Köstlichkeiten gönnen, wie zum Beispiel den Clafoutis, ein gebackenes Dessert mit Kirschen in einem dicken Teig, oder den Flaugnarde, eine Variante des Clafoutis, die oft mit anderen Früchten oder Äpfeln zubereitet wird.

Unsere erste Station ist die Hauptstadt des Centre-Val de Loire, in der uns die Geschichte auf Schritt und Tritt verfolgt. Orléans ist untrennbar mit Jeanne d’Arc verbunden: Die meisten Denkmäler der Stadt würdigen das Andenken an die französische Heldin und katholische Heilige, die die Stadt 1429 von der englischen Belagerung befreite. Die majestätische Kathedrale Sainte-Croix dominiert das Stadtbild mit ihren hoch aufragenden Türmen, während das Ufer der Loire die perfekte Kulisse für gemütliche Spaziergänge ist. Erkunden Sie die Altstadt, in der Fachwerkhäuser und gepflasterte Straßen an vergangene Zeiten erinnern, oder besuchen Sie das Musée des Beaux-Arts, um Meisterwerke der Kunst zu bewundern. Zu den typischen Köstlichkeiten gehören der beliebte Pithivier, ein mit Mandelcreme, Kirschen oder anderen Früchten gefüllter Blätterteigkuchen, und die Macarons aux Fruits d’Orléans, süße Variationen der klassischen Macarons aus lokalem Obst und Sahne.

Olivet

Die Gemeinde Olivet liegt nur wenige Kilometer außerhalb des geschäftigen Treibens von Orléans und lockt mit ihrem ruhigeren Charme, was sie zum idealen Rückzugsort für diejenigen macht, die Natur und Traditionen zu schätzen wissen. Die Stadt ist für ihre historischen Mühlen entlang des Loiret bekannt und strahlt mit ihren grünen Wegen und Gewässern, die Jahrhunderte des ländlichen Lebens widerspiegeln, eine große Ruhe aus. Schlendern Sie über die vielfältigen Märkte und halten Sie Ausschau nach frischen Produkten aus der Region oder nehmen Sie an einer Weinprobe in einem der nahegelegenen Weingüter teil, die den Charakter des Loiretals prägen. Olivet bietet weder prachtvolle Denkmäler noch glamouröse Veranstaltungen, aber es lohnt sich dennoch, diesen Ort zu besuchen, um einen Einblick in das lokale Leben zu gewinnen und einfache Freuden zu genießen: Radtouren auf malerischen Wegen, kurze Auszeiten in den Gärten am Flussufer und erholsame Momente in einer Stadt, deren Rhythmus die Zeit zu überdauern scheint. 

Die Auvergne-Rhône-Alpes präsentiert sich als Region von landschaftlicher Schönheit und kulturellem Reichtum, in der die Pracht der Alpen, vulkanische Landschaften und lebendige Gemeinden ein dynamisches und tief verwurzeltes Bild vom Südosten Frankreichs zeichnen.

Nantes, unser erster Zwischenstopp in der Region Pays de la Loire, gehört zu den schönsten Reisezielen Europas – eine Stadt, in der Kreativität und Geschichte stimmig zusammenfinden und deren industrielles Erbe in kulturelle Innovation verwandelt wurde. Die Machines de l’Île fangen mit ihren fantastischen mechanischen Kreaturen den fantasievollen Geist der Stadt ein, während das berühmte Château des Ducs de Bretagne an ihre herzogliche Vergangenheit erinnert. Schlendern Sie entlang der Kais der Loire, erkunden Sie lebhafte Märkte oder tauchen Sie in zeitgenössische Kunsträume ein, die das Stadtbild prägen. Nantes ist eine Stadt, die sich neu erfindet, ohne ihre Wurzeln aus den Augen zu verlieren, und eine dynamische Mischung aus Tradition und Moderne bietet. Lassen Sie sich die Gelegenheit nicht entgehen, typische Spezialitäten zu probieren. Neben den traditionellen Butterkeksen Petit beurre zählen Gâteau nantais (ein exquisiter Kuchen mit Eiern, gemahlenen Mandeln, Mehl, Zucker, Butter und Rum) sowie die legendären Berlingots (bunte, pyramidenförmige, fruchtige Hartbonbons) zu unseren Favoriten.

Le Mans

Vom charmanten Nantes aus fahren wir nordwestlich in Richtung unseres nächsten Zwischenstopps in der Region Pays de la Loire. Le Mans steht für Geschwindigkeit, doch sein Reiz reicht weit über das berühmte 24-Stunden-Rennen hinaus. Die mittelalterliche Cité Plantagenêt mit ihren Kopfsteinpflasterstraßen und Fachwerkhäusern bietet einen eindrucksvollen Kontrast zur modernen Rennstrecke. Gotische Kirchen, Renaissance-Fassaden und stimmungsvolle Plätze schaffen einen Rahmen mit reichlich Geschichte. Motorsportfans sollten den Circuit de la Sarthe und das dazugehörige Museum nicht verpassen. Dort lässt sich die Rennsportgeschichte der Stadt hautnah erleben, während die umliegende Landschaft zu Spaziergängen, Radtouren oder einem Picknick im Grünen einlädt. Feinschmecker können eine Vielzahl regionaler Spezialitäten genießen, darunter die berühmten Schweine-Rillettes – Rillettes du Mans. Dieses kulinarische Vergnügen wird jedes Frühjahr bei einem speziellen Festival gefeiert.

Laval

Weiter westlich auf unserer Route erreichen wir Laval, eine Kleinstadt, die mit ihrer Lage am Fluss und ihrer eleganten Architektur bezaubert. Rund um die imposante Burg entfaltet sich ein Ortsbild voller Geschichte mit romanischen Kirchen, historischen Brücken und mittelalterlichen Gassen. Kunstbegeisterte werden das Musée d’Art Naïf schätzen, eine einzigartige Sammlung, die den Zauber fantasievoller Bildwelten feiert. Der Fluss Mayenne bietet eine malerische Kulisse, die sich perfekt für Bootsfahrten oder ruhige Spaziergänge am Ufer eignet. Besuchen Sie auch den Jardin de la Perrine, den historischen botanischen Garten am Ufer des Flusses. Überschaubar und doch kulturell überraschend vielfältig: Laval lädt zu einer ruhigen, entspannten Auszeit ein – ein schöner Kontrast zum Trubel der Großstädte. 

Cholet

Nach unserem wohltuenden Zwischenstopp in Laval führt uns die Strecke wieder ostwärts, bis wir Cholet erreichen. Unweit von Nantes prägt das textile Erbe das Selbstverständnis der Stadt – im Musée du Textile et de la Mode, wo Handwerkskunst und Kreativität zusammenfinden, wird diese Geschichte lebendig. Das lebhafte Zentrum der Stadt verbindet historische Architektur mit modernen Annehmlichkeiten, während nahegelegene Parks und Gärten, wie der elegante Parc de Moine, Grünflächen zum Entspannen bieten. Cholet dient als Tor zur Vendée und ist der ideale Ausgangspunkt, um die Landschaften und traditionellen Dörfer der Region zu erkunden. 

Saumur

Weiter westwärts erreichen wir das malerische Saumur, ein echtes Schmuckstück im Loiretal, das für sein elegantes mittelalterliches Schloss berühmt ist, das sich über dem Fluss erhebt. Die Stadt ist bekannt für ihre prestigeträchtige Nationale Reitschule, den Cadre Noir, und für die Schaumweine, die in der ländlichen Umgebung produziert werden. Schlendern Sie durch die von Häusern aus Tuffeau-Stein gesäumten Straßen, erkunden Sie das nahegelegene Museum für zeitgenössische Kunst im Château de Montsoreau und die königliche Abtei von Fontevraud, besuchen Sie Felsenkeller, die in die Hänge gegraben wurden, oder genießen Sie den Panoramablick auf Stadt und Fluss von den Terrassen des Château de Saumur. 

Die Auvergne-Rhône-Alpes präsentiert sich als Region von landschaftlicher Schönheit und kulturellem Reichtum, in der die Pracht der Alpen, vulkanische Landschaften und lebendige Gemeinden ein dynamisches und tief verwurzeltes Bild vom Südosten Frankreichs zeichnen.

Unser erster Stopp ist Chalon-sur-Saône, eine Stadt am Ufer der Saône, deren Geschichte eng mit der Fotografie und dem Handel verbunden ist. Das Nicéphore Niépce Museum bildet eine Hommage an den Erfinder der Fotografie, während die Uferpromenaden einen malerischen Blick auf die Schönheit der Flusslandschaft bieten. Schmucke Fachwerkhäuser und belebte Plätze prägen die Altstadt und zeugen von der jahrhundertealten Tradition als Handelsmetropole. Zudem ist Chalon-sur-Saône ein idealer Ausgangspunkt zu den berühmten Weinbergen Burgunds – perfekt für alle, die Kultur ebenso schätzen wie guten Wein.

Besançon

Weiter geht es nach Besançon, wo sich auf unserem Frankreich-Roadtrip Geschichte und Innovationsgeist auf besondere Weise verbinden. Auf dem Hügel thronen die UNESCO-gelisteten Festungsanlagen von Vauban: ein Aussichtspunkt mit Panoramablick und ein eindrucksvolles Zeugnis militärischer Ingenieurskunst. Unten entfaltet sich die Altstadt in einer Hufeisenbiegung entlang des Flusses Doubs und offenbart Renaissance-Fassaden, Arkaden und lebhafte Märkte mit regionalen Produkten und Kunsthandwerk. Besançon ist seit Langem für seine Uhrmacherkunst bekannt – eine Tradition, die im Uhrenmuseum Le Musée du Temps lebendig gehalten wird. Kunst- und Geschichtsbegeisterte sollten sich einen Besuch im Musée des Beaux-Arts et d’Archéologie de Besançon und am Geburtsort Victor Hugos nicht entgehen lassen, während die Kathedrale von Besançon eine perfekt erhaltene astronomische Uhr bietet. Auch wenn sie nicht so berühmt ist wie die von Prag oder Rouen, ist sie aufgrund ihres ausgeklügelten Mechanismus und ihres aufwendigen Designs einen Besuch wert. Heute verbindet die Stadt ihre historische Vergangenheit mit einer dynamischen, zeitgenössischen Kulturszene und schafft eine Atmosphäre, die sowohl zeitlos als auch zukunftsorientiert wirkt.

Amiens, unser erster Halt in Hauts-de-France, ist eine Stadt, die sich durch ihre imposante Kathedrale, ein Meisterwerk gotischer Kunst und ein UNESCO-Weltkulturerbe, auszeichnet. Die Cathédrale Notre-Dame d’Amiens dominiert das Stadtbild mit aufwendigen Fassaden und hoch aufragenden Türmen. Neben seiner kirchlichen Pracht verzaubert Amiens mit seinen schwimmenden Marktgärten, den Hortillonnages, einem Netzwerk von Wasserstraßen, die am besten mit dem Boot erkundet werden. Spazieren Sie durch die Altstadt, wo Fachwerkhäuser und typische Cafés eine Atmosphäre dezenter Eleganz entstehen lassen, besuchen Sie das Jules-Verne-Haus und den Tour Perret, und lassen Sie sich im Musée de Picardie von einer großen Sammlung an Kunstwerken und archäologischen Funden begeistern. Unser Tipp für Foodies: Fahren Sie nicht wieder weg, ohne mindestens einmal die außergewöhnlichen Macarons d’Amiens – Mandelgebäck auf Basis von Marzipan – sowie die Tuiles amienoises, typisch gebogene Kekse mit Schokolade und Orange, zu probieren.

Valenciennes 

Nur wenige Kilometer nordwestlich von Amiens und nur eine kurze Autofahrt von der belgischen Grenze entfernt, begeistert Valenciennes mit einer lebendigen Kunstszene, die seit Langem für ihre Beiträge zu Skulptur und Malerei gefeiert wird. Das Musée des Beaux-Arts beherbergt Werke, die dieses kreative Erbe widerspiegeln, während die Kirche Église Saint Géry à Valenciennes aus dem 13. Jahrhundert ein prächtiges Beispiel gotischer Baukunst ist. Das Stadtzentrum verbindet klassische Architektur mit lebhaften Plätzen und grünen Parks wie den eleganten Jardins de la Rhonelle – und wirkt dabei zugleich historisch und voller Energie. Für eine süße Pause lohnt sich eine Kostprobe lokaler Köstlichkeiten in einer der zahlreichen Chocolaterien und Patisserien, die die Altstadt säumen.

Lille

Zum Abschluss unseres Roadtrips erreichen wir eine der vielseitigsten Städte Frankreichs, die seit Jahrhunderten eine enge Verbindung zum benachbarten Belgien pflegt. Lille ist ein kosmopolitisches Zentrum mit flämischen Wurzeln und französischem Flair. Die Altstadt Vieux-Lille verzaubert mit kunstvoll verzierten Fassaden, Kopfsteinpflastergassen und eleganten Boutiquen. Im Herzen der Stadt liegt die Grand Place – eingerahmt von prunkvollen Fassaden, die im Licht des Nordens zu strahlen scheinen. Lille ist auch eine Kulturmetropole, in der sich der Palais des Beaux-Arts befindet, eines der wichtigsten Museen Frankreichs. Wer im September hier ist, kann eine der wichtigsten Veranstaltungen der Stadt erleben, die Jahr für Jahr unzählige Gäste aus aller Welt anzieht. Die Braderie von Lille, Europas größter und buntester Trödelmarkt, feiert eine jahrhundertealte Tradition, in der Folklore und Kulinarik zusammenkommen. Ein kulinarisches Highlight, das man nicht verpassen sollte: Moules-frites – Miesmuscheln mit Pommes frites, deutlich von der flämischen Küche beeinflusst.

Wenn Ihnen unsere Route gefallen hat und Sie weitere Roadtrip-Ziele in Frankreich entdecken möchten, lesen Sie unseren Reiseführer für eine Reise von der Bretagne in die Auvergne.